হলিউডের বিনোদন শিল্পে বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে পারে এমন ১১১ বিলিয়ন ডলারের মেগা মার্জার গুরুত্বপূর্ণ একটি ধাপ অতিক্রম করেছে। ডেভিড এলিসনের নেতৃত্বাধীন প্যারামাউন্ট স্কাইড্যান্স এবং Warner Bros. Discovery–এর একীভূতকরণ প্রক্রিয়াকে অনুমোদন দিয়েছে মার্কিন বিচার বিভাগের অ্যান্টিট্রাস্ট বিভাগ।

দীর্ঘ আট মাসের তদন্ত শেষে মার্কিন বিচার বিভাগ জানিয়েছে, এই চুক্তি চলচ্চিত্র ও টেলিভিশন বাজারে প্রতিযোগিতা কমাবে না এবং সাধারণ ভোক্তাদেরও ক্ষতির মুখে ফেলবে না। প্রায় ২০ লাখ নথি ও সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের সাক্ষ্য-প্রমাণ পর্যালোচনার পর এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

প্যারামাউন্ট কর্তৃপক্ষের মতে, এই একীভূতকরণের মাধ্যমে এমন একটি শক্তিশালী মিডিয়া প্রতিষ্ঠান গড়ে উঠবে, যা Netflix–এর মতো বৃহৎ স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মগুলোর সঙ্গে আরও কার্যকরভাবে প্রতিযোগিতা করতে পারবে।

চুক্তি বাস্তবায়িত হলে Paramount Global–এর সিবিএস, সিবিএস নিউজ, প্যারামাউন্ট পিকচার্স ও প্যারামাউন্ট প্লাসের সঙ্গে ওয়ার্নার ব্রাদার্স ডিসকভারির এইচবিও, এইচবিও ম্যাক্স, সিএনএন এবং ডিসকভারিসহ বিভিন্ন জনপ্রিয় ব্র্যান্ড এক ছাতার নিচে চলে আসবে।

তবে এই মার্জারকে ঘিরে বিতর্কও কম নয়। নতুন প্রতিষ্ঠান প্রায় ৬ বিলিয়ন ডলার ব্যয় সাশ্রয়ের পরিকল্পনা করছে, যা ভবিষ্যতে কর্মী ছাঁটাইয়ের আশঙ্কা তৈরি করেছে।

চুক্তির বিরোধিতা করে ৫ হাজার ৫০০-এর বেশি চলচ্চিত্র নির্মাতা ও অভিনেতা একটি খোলা চিঠিতে স্বাক্ষর করেছেন। তাদের মধ্যে রয়েছেন Robert De Niro, Florence Pugh, Pedro Pascal, Joaquin Phoenix এবং Ben Stiller। তাদের আশঙ্কা, এই চুক্তি বাজারে একচেটিয়া প্রভাব তৈরি করতে পারে, বিনোদন সেবার খরচ বাড়াতে পারে এবং বহু মানুষের চাকরি ঝুঁকির মুখে ফেলতে পারে।

এদিকে প্যারামাউন্টের প্রধান আইনি কর্মকর্তা মাকান দেলরাহিম অভিযোগ করেছেন, কিছু প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠান এবং বিভিন্ন মহল এই চুক্তি আটকে দেওয়ার চেষ্টা করেছে। তবে সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলো এসব অভিযোগ অস্বীকার করেছে।

kalprakash.com/SAS