আন্তর্জাতিক ফুটবলে আনুষ্ঠানিকভাবে ইতি টানতে যাচ্ছেন ফুটবলের জাদুকর লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর পর থেকেই গুঞ্জন ছিল, ঘরের মাঠে প্রিয় সমর্থকদের সামনে বিশ্বকাপজয়ী এই মহাতারকাকে রাজকীয় সংবর্ধনায় বিদায় জানাতে চায় আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। অবশেষে সেই গুঞ্জনই সত্যি হলো।

আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ওই ম্যাচের জন্য ঘোষিত জাতীয় দলের স্কোয়াডে রাখা হয়েছে মেসিকে। এটিই হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনার জার্সিতে তাঁর শেষ ম্যাচ।

৮৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতাসম্পন্ন এই মাঠে প্রিয় অধিনায়ককে সম্মান জানাতে ভক্ত-সমর্থকদের ঢল নামবে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে। এএফএ সভাপতি ক্লাউডিও তাপিয়া বলেন, বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়, আমাদের জাতীয় দলের প্রতীক ও অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে; যেন ঘরের মাঠে আগামী ৬ অক্টোবর তিনি এমন এক বিদায় সংবর্ধনা পান, যা তাঁর শতভাগ প্রাপ্য।

ঐতিহাসিক এই ম্যাচটিকে স্মরণীয় করে রাখতে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্যদেরও পরিবারসহ বিশেষ আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। তবে বিশ্বকাপের ফাইনালে গোলযোগের ঘটনায় ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে লিয়ান্দ্রো পারেদেস ও নাহুয়েল মোলিনাকে এ ম্যাচে মাঠে দেখা যাবে না।

এদিকে সাম্প্রতিক কিছু শাস্তিমূলক নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ অক্টোবরের শুরুতেই শেষ হয়ে যাওয়ায় পূর্ণ গ্যালারিভর্তি দর্শকের উপস্থিতিতেই অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে মেসির এই বিদায়ী সংবর্ধনা। বেনিন ম্যাচের আগে আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর বলিভিয়া এবং ৩ অক্টোবর বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে আরও দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আলবিসেলেস্তেরা।

kalprakash.com/IM