আইপিএল শেষ হওয়ার পর ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। ৪ জুন শুরু হতে যাওয়া প্রথম টেস্টের জন্য ইতোমধ্যেই ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।

তবে দলে তারকা পেসার জোফরা আর্চার–কে না রাখায় প্রশ্ন তুলেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন।

আর্চার বর্তমানে আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলছেন। তাকে স্কোয়াডে না রাখার সিদ্ধান্তে বিস্ময় প্রকাশ করে ভন বলেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অগ্রাধিকারের মধ্যে ভারসাম্য নিয়ে সমস্যা তৈরি হয়েছে।

তিনি দাবি করেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট, বিশেষ করে টেস্ট ম্যাচকে সবসময় অগ্রাধিকার দেওয়া উচিত। তার মতে, ইংল্যান্ডের উচিত নিজেদের সেরা একাদশ মাঠে নামানো, এবং সেই দলে আর্চারের মতো বোলারের থাকা জরুরি ছিল।

ভন আরও বলেন, ইসিবি ও বিসিসিআইয়ের মধ্যে বিদ্যমান সমঝোতার কারণে খেলোয়াড়রা আইপিএল শেষ না হওয়া পর্যন্ত থাকতে পারছেন, যা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য প্রশ্ন তৈরি করছে।

এই বিতর্ক নতুন নয়। এর আগেও ইংল্যান্ড ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বনাম জাতীয় দলের অগ্রাধিকার নিয়ে আলোচনা হয়েছে। সাবেক ক্রিকেটাররাও বিভিন্ন সময়ে এ বিষয়ে ভিন্ন মত দিয়েছেন।

চলতি আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে আর্চারের খেলা অব্যাহত থাকবে এবং দল প্লে-অফে উঠলে তার আরও ম্যাচ খেলার সম্ভাবনাও রয়েছে।