বাংলাদেশ টেস্ট দলের অধিনায়ক নাজমুল হাসান শান্ত মনে করেন, সাম্প্রতিক সময়ে দেশের ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় অগ্রগতি এসেছে পেস বোলিং বিভাগে। তার মতে, পাকিস্তানের ঐতিহ্যগত শক্তিশালী পেস আক্রমণের তুলনায় বর্তমানে বাংলাদেশও এই বিভাগে এগিয়ে রয়েছে।

বৃহস্পতিবার মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সিরিজের প্রথম টেস্টের আগে শেষ অনুশীলন শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসব কথা বলেন শান্ত। তিনি জানান, গত কয়েক বছরে বাংলাদেশের পেসাররা ধারাবাহিকভাবে উন্নতি করেছে এবং বিভিন্ন সিরিজে দলের সাফল্যে বড় ভূমিকা রেখেছে।

শান্ত বলেন, দুই দলের পেস বোলিং ইউনিটই শক্তিশালী হলেও বর্তমান পারফরম্যান্স বিবেচনায় বাংলাদেশ কিছুটা এগিয়ে। পাকিস্তানের পেস আক্রমণ ঐতিহাসিকভাবে বিশ্বমানের হলেও সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশের পেসারদের উন্নতি চোখে পড়ার মতো বলে মন্তব্য করেন তিনি।

অধিনায়ক আরও জানান, পেসারদের উন্নত পারফরম্যান্স তাকে অতিরিক্ত ভরসা দিচ্ছে। তবে ব্যাটারদের দায়িত্বশীল হয়ে প্রথম ইনিংস ভালো করার ওপরও জোর দেন তিনি। তার লক্ষ্য ঘরের মাঠে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ সাইকেলে সর্বাধিক ম্যাচ জেতা।

তরুণ পেসার নাহিদ রানাকে নিয়েও কথা বলেন শান্ত। তিনি বলেন, রানার মানসিকতা ও প্রস্তুতি তাকে আলাদা করে চিনতে সহায়তা করে। দলের জন্য এই গতি সম্পন্ন বোলার বড় সম্পদ বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

পাকিস্তানকে হোয়াইটওয়াশ করার লক্ষ্য আছে কি না—এ প্রশ্নের জবাবে শান্ত জানান, তিনি এমন লক্ষ্য নিয়ে ভাবেন না। বরং প্রতিটি ম্যাচে ভালো ও প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলার দিকেই তার মনোযোগ থাকে।

kalprakash.com/SS