২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর পর্বে কেপ ভার্দের বিপক্ষে ম্যাচের আগে আর্জেন্টিনার শুরুর একাদশ নিয়ে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন তৈরি হয়েছে আক্রমণভাগে—লিওনেল মেসির সঙ্গে কে খেলবেন?

শনিবার (বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টা) অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচে কোচ লিওনেল স্কালোনির সামনে দুই স্ট্রাইকারের মধ্য থেকে একজনকে বেছে নেওয়ার চ্যালেঞ্জ রয়েছে—হুলিয়ান আলভারেজ নাকি লাউতারো মার্তিনেজ।

দলের পরিকল্পনা অনুযায়ী এতদিন পর্যন্ত আলভারেজই ছিলেন মেসির স্বাভাবিক সঙ্গী। কাতার বিশ্বকাপের মতো এবারও তার গতিশীলতা, চাপ তৈরি করার ক্ষমতা এবং নিরবচ্ছিন্ন দৌড়কে কৌশলের সঙ্গে বেশি মানানসই মনে করা হচ্ছে। তবে চোটের কারণে প্রস্তুতিতে কিছুটা পিছিয়ে পড়ায় তার ছন্দ নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে।

অন্যদিকে লাউতারো মার্তিনেজ সাম্প্রতিক সময়ে তুলনামূলকভাবে ধারালো পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন এবং গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে গোলও পেয়েছেন। ফলে তিনিও একাদশে জায়গার শক্ত দাবিদার হয়ে উঠেছেন।

স্কালোনি অবশ্য জানিয়েছেন, দুজনেরই দলীয় ভূমিকাকে তিনি গুরুত্বপূর্ণ মনে করেন এবং প্রয়োজন অনুযায়ী একসঙ্গে খেলার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দিচ্ছেন না। তবে নকআউট ম্যাচের আগে কৌশল চূড়ান্ত হয়নি বলেই ধারণা করা হচ্ছে।

এখন পর্যন্ত দুজনের পারফরম্যান্সেই রয়েছে কিছুটা অনিশ্চয়তা—আলভারেজ এখনো গোল পাননি, আর লাউতারোও পুরোপুরি ধারাবাহিক নন। ফলে কেপ ভার্দের বিপক্ষে ম্যাচের আগে আর্জেন্টিনার একাদশে শেষ সিদ্ধান্তের দিকেই তাকিয়ে ফুটবলপ্রেমীরা।