ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে এসেও লিওনেল মেসির পারফরম্যান্সে নেই কোনো ভাটা। ৩৯ বছর বয়সেও আর্জেন্টাইন অধিনায়ক নিজের অসাধারণ নৈপুণ্যে বিশ্ব ফুটবলকে মুগ্ধ করে চলেছেন। তার এই ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে বিস্ময় ও প্রশংসা প্রকাশ করেছেন স্পেনের তরুণ ফুটবল সেনসেশন লামিনে ইয়ামাল।

স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম এল মুন্দো দেপোর্তিভো-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ইয়ামাল বলেন, “মেসি কী ধরনের ফুটবলার, সেটা সবাই জানে। কিন্তু এই বয়সেও তিনি যেভাবে খেলছেন, তা সত্যিই অবিশ্বাস্য। হয়তো অনেকেই এমনটা আশা করেননি। তাকে এভাবে খেলতে দেখে আমি খুবই আনন্দিত।”

২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে দীর্ঘদিনের স্বপ্ন পূরণ করেছিলেন মেসি। এরপর ধারণা করা হয়েছিল, অর্জনের মতো আর তেমন কিছু বাকি নেই তার। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপেও একই উদ্যম ও জয়ের ক্ষুধা নিয়ে মাঠে নেমেছেন এই আর্জেন্টাইন তারকা।

চলতি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ১৪ গোলের মধ্যে ৮টিতেই সরাসরি অবদান রেখেছেন ইন্টার মিয়ামির এই ফরোয়ার্ড। আগের আসরের মতো এবারও দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে শিরোপার লড়াইয়ে এগিয়ে নিচ্ছেন তিনি।

শুধু মেসিই নন, বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেওয়া নেইমার ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর প্রতিও সম্মান জানিয়েছেন ইয়ামাল। তার ভাষায়, “নেইমার ও রোনালদোর জন্যও আমি আনন্দিত। যদিও তারা এখন বিশ্বকাপে নেই, তবু বর্তমান প্রজন্মের অনেক ফুটবলারের শৈশবের অনুপ্রেরণা ছিলেন তারা।”

ইয়ামালের এই মন্তব্যে ফুটে উঠেছে, মেসি, রোনালদো ও নেইমারের মতো কিংবদন্তিদের প্রভাব এখনও নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের অনুপ্রাণিত করে চলেছে।