২০২৬ বিশ্বকাপ শেষ হতেই ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি’অরের লড়াইয়ে এসেছে বড় পরিবর্তন। ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, স্পেনের বিশ্বকাপজয়ী মিডফিল্ডার রদ্রি এখন এই পুরস্কারের সবচেয়ে বড় দাবিদার।

দীর্ঘদিনের চোট কাটিয়ে বিশ্বকাপে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেন রদ্রি। স্পেনের মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার পাশাপাশি দলকে শিরোপা জেতাতে রাখেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা। অসাধারণ পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারও জিতেছেন তিনি।

ক্লাব মৌসুমের ধারাবাহিক সাফল্যের সঙ্গে বিশ্বকাপের কৃতিত্ব যোগ হওয়ায় ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে রদ্রি এখন সবার সামনে রয়েছেন বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

দ্বিতীয় স্থানে আছেন স্পেন ও বার্সেলোনার তরুণ তারকা Lamine Yamal। মাত্র ১৯ বছর বয়সেই ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে দুর্দান্ত মৌসুম কাটিয়েছেন তিনি। বার্সেলোনার হয়ে ২৪ গোল ও ১৭ অ্যাসিস্টের পাশাপাশি জিতেছেন লা লিগা ও স্প্যানিশ সুপার কাপ। বিশ্বকাপেও গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কার্যকর পারফরম্যান্স করে স্পেনের শিরোপা জয়ে অবদান রাখেন এই উইঙ্গার।

তালিকার তৃতীয় স্থানে রয়েছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক Lionel Messi। ৩৯ বছর বয়সেও বিশ্বকাপে ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট করে দলকে ফাইনালে তুলতে বড় ভূমিকা রাখেন তিনি। তবে ফাইনালে স্পেনের কাছে আর্জেন্টিনার হার সম্ভাব্য নবম ব্যালন ডি’অর জয়ের পথে কিছুটা বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

চতুর্থ স্থানে রয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক Harry Kane। বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে ৩৬ গোল করে দলকে লিগ ও কাপ শিরোপা জিততে সহায়তা করেছেন তিনি। বিশ্বকাপেও ছয় গোল করে নিজের ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন এই স্ট্রাইকার।

শীর্ষ পাঁচের শেষ নাম Kylian Mbappé। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে লা লিগা ও চ্যাম্পিয়নস লিগে দুর্দান্ত গোল করার পাশাপাশি বিশ্বকাপে গোল্ডেন বুট জিতে আলোচনায় ছিলেন ফরাসি এই তারকা। তবে দলীয় সাফল্যের বিচারে অন্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের তুলনায় কিছুটা পিছিয়ে রয়েছেন তিনি।

আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনে জমকালো অনুষ্ঠানের মাধ্যমে ঘোষণা করা হবে ২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অর বিজয়ীর নাম। বিশ্বকাপ-পরবর্তী পারফরম্যান্সের কারণে এবারের পুরস্কারের লড়াই সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হতে যাচ্ছে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।