চলতি ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ফর্ম ধরে রেখেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। সোমবার জর্ডানের বিপক্ষে বদলি হিসেবে মাঠে নেমেই দৃষ্টিনন্দন এক ফ্রি-কিক থেকে গোল করে টুর্নামেন্টে নিজের গোলসংখ্যা ছয়ে উন্নীত করেছেন তিনি।

ম্যাচের ৬০তম মিনিটে মাঠে নামেন ৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকা। তখন ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও আর্জেন্টিনাকে চাপে রেখেছিল জর্ডান। তবে মাঠে নেমেই আক্রমণে নতুন গতি এনে ৮০তম মিনিটে অসাধারণ এক ফ্রি-কিক থেকে জাল খুঁজে নেন মেসি। তার সেই গোলেই আর্জেন্টিনার জয় প্রায় নিশ্চিত হয়ে যায়।

এই গোলের সুবাদে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে এককভাবে শীর্ষে উঠে গেছেন মেসি। মাত্র তিন ম্যাচে ছয় গোল করে তিনি কিলিয়ান এমবাপ্পে, এরলিং হালান্ড ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের মতো তারকাদের পেছনে ফেলেছেন। গ্রুপ পর্বেই তার গোল করার ধারাবাহিকতা প্রমাণ করছে—বয়স কেবলই একটি সংখ্যা।

বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার প্রথম দুই ম্যাচেও দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছিলেন মেসি। ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের কারণে এবারও শিরোপা জয়ের পাশাপাশি ব্যক্তিগত অর্জনের দিক থেকেও আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছেন তিনি।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপে সাত গোল করে সিলভার বুট জিতেছিলেন মেসি। এবার গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার আগেই ছয় গোল করে তিনি গোল্ডেন বুট জয়ের অন্যতম শক্তিশালী দাবিদারে পরিণত হয়েছেন।

আগামী ৩ জুলাই রাউন্ড অব ৩২-এ কেপ ভার্দের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। নকআউট পর্বেও যদি একই ছন্দ ধরে রাখতে পারেন মেসি, তাহলে গোল্ডেন বুটের পাশাপাশি বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্নও আরও উজ্জ্বল হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের।