জন্মহার হ্রাস পাওয়া ও দ্রুত প্রবীণ হয়ে পড়া জনসংখ্যার চাপ সামাল দিতে বড় ধরনের আর্থিক প্রণোদনা ঘোষণা করেছে সিঙ্গাপুর। দেশটির নতুন ‘এসজি চাইল্ড সাপোর্ট প্যাকেজ’-এর আওতায় সন্তান জন্ম দেওয়া যোগ্য নাগরিক পরিবারগুলো সর্বোচ্চ প্রায় ৭০ হাজার সিঙ্গাপুর ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৬৭ লাখ টাকা) পর্যন্ত সহায়তা পেতে পারে।

রোববার (২৩ আগস্ট) ২০২৬ সালের ন্যাশনাল ডে র‍্যালিতে এ ঐতিহাসিক ঘোষণা দেন সিঙ্গাপুরের প্রধানমন্ত্রী লরেন্স ওং। আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম ইকোনমিক টাইমসের এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

সিঙ্গাপুরের প্রধানমন্ত্রী জানান, নতুন প্যাকেজের আওতায় সর্বোচ্চ ৬২ হাজার সিঙ্গাপুর ডলার এবং বিদ্যমান বিভিন্ন সুবিধার মাধ্যমে আরও প্রায় ৭ হাজার ৫০০ সিঙ্গাপুর ডলার পাওয়া যাবে।

দেশটির ন্যাশনাল পপুলেশন অ্যান্ড ট্যালেন্ট ডিভিশনের তথ্য অনুযায়ী, নতুন প্যাকেজটি আগের দুটি সহায়তা কর্মসূচিকে একত্র করে আরও সম্প্রসারিত রূপে তৈরি করা হয়েছে।

কী কী সুবিধা পাবে পরিবারগুলো? নতুন প্যাকেজের আওতায় ১ এপ্রিল ২০২৭ বা তার পরে জন্ম নেওয়া প্রতিটি যোগ্য শিশুর জন্য ১০ হাজার সিঙ্গাপুর ডলারের নগদ উপহার দেওয়া হবে। শিশুর জন্মের প্রথম ১২ মাসের মধ্যে দুই কিস্তিতে এই অর্থ পরিশোধ করা হবে।

এ ছাড়া শিশুর বয়স ১৬ বছর হওয়া পর্যন্ত প্রতি বছর ২ হাজার সিঙ্গাপুর ডলার করে ক্রেডিট সুবিধা দেওয়া হবে। ১৬ বছরে যার মোট পরিমাণ দাঁড়াবে ৩২ হাজার সিঙ্গাপুর ডলার।

সিঙ্গাপুর সরকারের হিসাব অনুযায়ী, বিদ্যমান কর্মসূচির তুলনায় প্রথম সন্তানের বয়স ১৭ বছর হওয়া পর্যন্ত একটি পরিবার অতিরিক্ত ৪২ হাজার সিঙ্গাপুর ডলার সুবিধা পেতে পারে। তৃতীয় সন্তানের ক্ষেত্রে এই অতিরিক্ত সহায়তার পরিমাণ আরও ১৯ হাজার সিঙ্গাপুর ডলার বৃদ্ধি পাবে।

কেন এত বড় প্রণোদনা? সিঙ্গাপুরে জন্মহার ঐতিহাসিকভাবে রেকর্ড নিম্ন পর্যায়ে রয়েছে। একই সঙ্গে দেশটি দ্রুত বয়স্ক জনসংখ্যার দিকে এগোচ্ছে। চলতি বছর দেশটি ‘সুপার-এজড সোসাইটি’তে পরিণত হওয়ার দ্বারপ্রান্তে রয়েছে—অর্থাৎ মোট জনসংখ্যার প্রায় ২০ শতাংশের বয়স ৬৫ বছর বা তার বেশি হতে চলেছে।

এই পরিস্থিতিতে তরুণ পরিবারগুলোকে সন্তান নেওয়ার বিষয়ে উৎসাহিত করতে এমন বড় আর্থিক সহায়তা বাড়ানোর উদ্যোগ নিয়েছে সরকার।

ধারণা করা হচ্ছে, নতুন প্যাকেজের আওতায় দেশটির প্রায় ৩ লাখ ৮০ হাজার পরিবার এবং ১৭ বছর বা তার কম বয়সী ৬ লাখ ১০ হাজারের বেশি শিশু সরাসরি উপকৃত হবে।

এদিকে ব্লুমবার্গের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সিঙ্গাপুর সরকার দেশটির বিবাহ ও মাতৃত্ব-পিতৃত্বসংক্রান্ত জাতীয় নীতিগুলো পর্যালোচনার জন্য একটি বিশেষ ওয়ার্কগ্রুপ গঠন করেছে। চলতি অর্থবছরে এসব উদ্যোগ বাস্তবায়নে প্রায় ৭০০ কোটি সিঙ্গাপুর ডলার বরাদ্দের প্রস্তুতিও নেওয়া হচ্ছে।

kalprakash.com/IM