জিম্বাবুয়ের লেক কারিবায় সংঘটিত ভয়াবহ ফেরি দুর্ঘটনায় নিহতের সংখ্যা বেড়ে ৭২ জনে দাঁড়িয়েছে। শনিবার (১৫ আগস্ট) হ্রদটি থেকে নতুন করে আরও ২৫ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে বলে জানিয়েছে দেশটির পুলিশ।

জিম্বাবুয়ে সরকারের গ্রামীণ অবকাঠামো উন্নয়ন সংস্থা (আরআইডিএ) পরিচালিত অতিরিক্ত যাত্রীবোঝাই ফেরিটি উত্তাল পানির কবলে পড়ে উল্টে যায়। জিম্বাবুয়ে ও জাম্বিয়ার সীমান্তবর্তী বিশ্বের বৃহত্তম কৃত্রিম এই হ্রদে এটিকে দেশটির ইতিহাসের অন্যতম প্রাণঘাতী নৌ-দুর্ঘটনা বলে মনে করা হচ্ছে।

পুলিশের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, নৌযানটিতে ৯০ জন যাত্রী ধারণের সক্ষমতা থাকলেও দুর্ঘটনার সময় ১১৪ জন প্রাপ্তবয়স্ক, পাঁচজন ক্রু এবং বেশ কিছু শিশু ছিল। এ ঘটনায় এখন পর্যন্ত ৭৭ জনকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে। উদ্ধারকাজে নিয়োজিত কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, শীতকালীন আবহাওয়ায় পানি অতিরিক্ত ঠান্ডা থাকায় মরদেহ ভেসে উঠতে সময় লাগছে। নিখোঁজদের সন্ধানে এখনো যৌথ উদ্ধার তৎপরতা অব্যাহত রয়েছে।

উদ্ধার হওয়া অধিকাংশ যাত্রীই স্থানীয় গ্রামবাসী ও মাছ ব্যবসায়ী ছিলেন। বেঁচে ফেরা যাত্রীরা জানান, নৌযানটি ছাড়ার পরপরই পানি ঢুকতে শুরু করেছিল এবং অধিকাংশ যাত্রীর লাইফ জ্যাকেটের সঠিক ব্যবহার জানা না থাকায় প্রাণহানির সংখ্যা বেড়েছে।

kalprakash.com/IM