কানাডার অন্টারিও প্রদেশে সামাজিক সহায়তা সুবিধার ক্ষেত্রে কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করেছে প্রাদেশিক সরকার। নতুন নির্দেশনা অনুযায়ী, দেশটিতে বৈধ অভিবাসন মর্যাদা (স্ট্যাটাস) না থাকা ব্যক্তিরা আর ‘অন্টারিও ওয়ার্কস’ (Ontario Works) কিংবা ‘অন্টারিও ডিসঅ্যাবিলিটি সাপোর্ট প্রোগ্রাম’ (ODSP)-এর আওতায় কোনো প্রকার আর্থিক ও সামাজিক সহায়তা পাবেন না।

অন্টারিওর শিশু, কমিউনিটি ও সামাজিক সেবাবিষয়ক মন্ত্রী মাইকেল পারসা এ নীতিগত পরিবর্তনের ঘোষণা দিয়ে জানান, নতুন নিয়মটি তাৎক্ষণিকভাবে কার্যকর করা হয়েছে। সাধারণ করদাতাদের অর্থের অপচয় রোধ এবং কেবল বৈধভাবে বসবাসকারী নাগরিক ও স্থায়ী বাসিন্দাদের নিরাপত্তা নিশ্চিতে এ পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে প্রশাসন।

এর আগে অন্টারিওর প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড সামাজিক সহায়তা পাওয়ার যোগ্যতার বিষয়ে সরকারের কঠোর অবস্থানের কথা পুনর্ব্যক্ত করে স্পষ্ট করেন, কোনো অবস্থাতেই অবৈধভাবে অবস্থানকারীদের জন্য করদাতাদের অর্থ বরাদ্দ করা হবে না। নতুন বিধিমালার আওতায় অবৈধ অভিবাসীদের পাশাপাশি নির্দিষ্ট কিছু অস্থায়ী ক্যাটাগরির শিক্ষার্থী ও ওয়ার্ক পারমিটধারীদের ক্ষেত্রেও সামাজিক সহায়তা প্রাপ্তির পথ সীমিত করা হয়েছে।

এদিকে প্রাদেশিক সরকারের এ সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করেছেন স্থানীয় অভিবাসী অধিকারকর্মী ও বিরোধী রাজনীতিকরা। তাঁদের দাবি, সংকটগ্রস্ত মানুষের মৌলিক সহায়তা বন্ধ করে দিলে মানবিক সংকট প্রকট হবে এবং সমাজে অভিবাসীবিরোধী বৈষম্য তৈরি হতে পারে।

kalprakash.com/IM