দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ সময় আজ মঙ্গলবার (১৮ আগস্ট)। নির্বাচন কমিশনের (ইসি) ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, আজ বিকেল ৪টা পর্যন্ত বৈধ প্রার্থীরা মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করতে পারবেন। এরপরই চূড়ান্ত প্রার্থীদের তালিকা আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করবে ইসি।

কোনো প্রার্থী শেষ পর্যন্ত নাম প্রত্যাহার না করলে আগামী বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) রাষ্ট্রপতি পদে সরাসরি ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। একাধিক প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় থাকলে জাতীয় সংসদ ভবনের অধিবেশন কক্ষে এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।

ইসির সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ জানিয়েছেন, ২০ আগস্ট দুপুর ২টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ চলবে। সংসদ সদস্যদের ব্যালট পেপার সরবরাহের পর তারা স্বাক্ষর করে নির্ধারিত তিনটি ব্যালট বাক্সের যেকোনো একটিতে গোপনীয়ভাবে ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। ভোটগ্রহণ শেষে বিকেল ৫টায় ভোট গণনা শুরু হবে। মোট ৩৪৯টি ব্যালটের মধ্যে বৈধ ভোটের সংখ্যা ও প্রার্থীদের প্রাপ্ত ভোট গণনা করে ফল ঘোষণা করবেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি)। পরে আনুষ্ঠানিক গেজেট জারি করা হবে।

এবারের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে দুজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন। বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের (বিএনপি) পক্ষ থেকে দলটির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরকে প্রার্থী করা হয়েছে; তাঁর প্রস্তাবক ড. আব্দুল মঈন খান এবং সমর্থক গয়েশ্বর চন্দ্র রায়।

অন্যদিকে, জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় জোটের প্রার্থী হিসেবে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদ; তাঁর প্রস্তাবক জামায়াতের আমির ডা. শফিকুর রহমান এবং সমর্থক এনসিপি নেতা আব্দুল্লাহ আল আমিন। গত রবিবার (১৬ আগস্ট) যাচাই-বাছাই শেষে দুজনের মনোনয়নপত্রই বৈধ ঘোষণা করে কমিশন।

উল্লেখ্য, গত ২৪ জুলাই স্বাস্থ্যগত কারণ দেখিয়ে ২২তম রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন পদত্যাগ করার পর শূন্য হওয়া এই পদে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের উদ্যোগ নেয় ইসি।

kalprakash.com/IM